Об этой мутации известно сравнительно мало. Согласно японскому исследованию, лямбда-вариант коронавируса из Южной Америки не только более заразен, но и более устойчив к антителам, чем все прочие.
Впервые заражение им было зафиксировано в Перу в августе 2020 года, но об этой мутации по-прежнему известно сравнительно мало. Японским ученым удалось обнаружить три новые опасные мутации, которые содержит в себе спайковый белок варианта лямбда. Одна из них обеспечивает этому варианту коронавируса большую по сравнению с другими резистентность к антителам и, как следствие, менее эффективную его нейтрализацию.
Иными словами, лямбда-вариант способен лучше уходить от иммунного ответа. Поэтому даже вакцинированные и выздоровевшие люди защищены от него в гораздо меньшей степени. Две другие мутации повышают контагиозность лямбда-варианта, что делает его намного заразнее прочих штаммов. Результаты исследования японских ученых опубликованы в виде препринта и еще не прошли научное независимое рецензирование.
Однако полученные результаты уже сейчас помогают понять, почему лямбда-вариант стремительно распространяется по Южной Америке. В настоящее время около 90% жителей Перу, инфицированных коронавирусом, заражены именно им. В Чили на него приходится каждое третье новое инфицирование. Лямбда-вариант успел добраться и до Европы: отдельные случаи заражения им наблюдались в Испании, Италии, Великобритании и Германии. На сегодняшний день он обнаружен примерно в 30 странах.
Всемирная организация здравоохранения классифицирует лямбда-вариант как «представляющий интерес», или «вариант под наблюдением». В эту группу входят мутации коронавируса, которые приводят к увеличению частоты заболевания, встречаются в нескольких странах и за которыми необходимо пристально следить.
Однако, по мнению японской исследовательской группы, лямбда-вариант отвечает всем критериям, чтобы внести его в список «вызывающих беспокойство». Авторы призывают ВОЗ изменить классификацию лямбда-варианта, аргументируя это тем, что он соответствует всем требованиям для этого: обладает повышенной контагиозностью и устойчивостью к антителам, как и обнаруженный в Индии дельта-вариант, который ВОЗ классифицирует как «вызывающий беспокойство».
Является ли лямбда-вариант более опасным, чем дельта, который в настоящее время быстро распространяется в Европе, и станет ли доминирующим, пока неясно – для этого необходимо его дальнейшее изучение. Однако один из авторов исследования, Кей Сато из Токийского университета, предупреждает, что к потенциальной опасности, исходящей от него, следует относиться серьезно. Лямбда-вариант может представлять потенциальную угрозу для человеческого общества, цитирует ученого информационное агентство Reuters.
Насколько быстро этот вариант может распространиться и стать доминирующим, демонстрирует пример Перу. «В декабре у нас было всего 200 случаев заражения лямбда-вариантом, к концу марта это была уже половина всех проб в Лиме, а сейчас им заражены более 80% инфицированных по всей стране», – отметил микробиолог Пабло Цукаяма в интервью радиостанции Deutschlandfunk. В течение нескольких месяцев он изучал этот вариант. Проведя исследование генома вируса, Цукаяма и его команда из Университета Кайетано Эредиа в Лиме выяснили, что лямбда-варианту за очень короткое время удалось стать доминирующим в Перу.
Он быстро вытеснил все другие мутации, которые в настоящее время все еще классифицируются ВОЗ как более опасные, и даже превалировал над P.1 – гамма-вариантом, который был впервые обнаружен в соседней Бразилии.
Пабло Цукаяма убежден, что лямбда будет не последним вариантом коронавируса, поразившим Латинскую Америку и весь мир. «Вполне вероятно, что в ближайшие месяцы в Латинской Америке появятся новые варианты. Они необязательно будут более опасными, но определенно более заразными», – предупреждает ученый.
Появление новых вариантов и их распространение – способ, который вирусы используют, чтобы выжить, хорошо известен ученым. Вначале быстро распространяется исходный тип вируса, затем патоген мутирует, пытаясь выжить. До сих пор коронавирус при образовании новых вариантов использовал одну и ту же стратегию: стать более заразным и обойти иммунную защиту. Ведь по мере увеличения числа вакцинированных и выздоровевших людей коронавирусу становится все труднее находить себе новых «хозяев». Поэтому ученые, в том числе Пабло Цукаяма, опасаются, что в ближайшие месяцы ВОЗ понадобится еще не одна буква греческого алфавита, чтобы обозначить новые варианты SARS-CoV-2.
